专利资产的建立,不是一朝一夕的功夫。所以,当投资者或者商业伙伴表现出兴趣的时候,临时抱佛脚往往来不及了。那么,专利尽职调查中都看重哪些方面?换句话说,平时要怎么样管理专利才能做好足够的应对?下面是一些比较重要的方面。
保证专利所有权明确
明确的专利所有权,是专利资产的基础。谁拥有一项专利的所有权?看似简单的问题,经常会因为以下情况变得复杂:
雇员的发明
发明人(inventor)拥有专利的最初所有权。而雇员在工作范围内的发明,所有权通常属于雇主。但是雇主并不能自动获得这个所有权。首先,雇佣合同里面应该明确规定员工在工作范围内的发明,都应把所有权转让给雇主。第二,对于每一个专利或者专利申请,都应该及时签署员工给雇主的专利转让协议(assignment)。这个协议需要交给专利局备案(record)。第三,转让协议的文字要能够确认所有权的转让。
协议签订应该及时。一旦员工离开公司,可能就很难再找到他在协议上签字。就会造成专利所有权不明确。
咨询顾问(consultant)
公司经常会聘请一些科学家教授兼职担任公司咨询顾问。他们参与的发明,所有权属于谁?最好是在顾问合同上明确说明。当然从公司角度上说,在顾问范围内的发明,所有权完全属于公司最好。但是通常需要顾问的雇主(比如教授的学校)认可。
专利许可
公司的一些专利有可能是从别处(比如大学)获得许可(license)。这种情况要明确,许可是否是独家的(exclusive)。许可人(licensor)对于这个专利的所有权是不是明确。比如一些大学的专利,有可能是多个学校合作的结果。这种情况所有权可能由几所学校共有。
合作项目
公司和研究所,或者别的公司合作项目的成果,申请专利,所有权归属怎样。最好在合作合同里面明确规定。
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